Interview Stayokay Soest
Sylvia Mekking: “Ik hoop dat we goed vindbaar blijven en dat het RBT helpt om toeristen snel bij de juiste informatie te brengen, zonder dat ze verdwalen in een brei van commerciële partijen.”
In de groene omgeving van de Soesterduinen ligt Stayokay Soest, een veelzijdige en duurzame accommodatie waar natuur, ontspanning en gastvrijheid samenkomen. Van schoolgroepen en gezinnen tot zakelijke teams: iedereen voelt zich hier thuis. Achter de schermen zorgt office manager Sylvia Mekking ervoor dat alles soepel verloopt. Daarnaast is ze ambassadeur van het ‘Goed bezig!’-project, waarbij duurzaamheid en het klimaat centraal staan.
Kun je jouw eerste ontmoeting met RBT Heuvelrug en Vallei nog herinneren?
Wij zijn al lang partner, langer dan ik hier werk. Mijn eerste kennismaking was vooral via de folders en informatie die we aan gasten kunnen geven. Dat is voor ons belangrijk, omdat we veel gasten ontvangen die hier overnachten of vergaderen en graag iets willen weten over de omgeving. We helpen hen met informatie en hebben materiaal van veel partners uit de regio. Zelf woon ik ook in de omgeving, dus ik kan gasten goed op weg helpen.
Als je RBT Heuvelrug en Vallei met de kennis die je nu hebt moet omschrijven in drie woorden, welke zouden dat dan zijn?
Ik heb er twee:
-Toerismegevoelig
-Groen
Als het RBT een dier zou zijn dat symbool staat voor de Utrechtse Heuvelrug, welk dier zou dat dan zijn en waarom?
Een eekhoorn. Die hopt van plek naar plek, weet overal iets te vinden en staat in contact met soortgenoten.
Wat is de grootste blunder die het RBT ooit heeft gemaakt?
Ik kan me niet echt een grote blunder herinneren. Wat ik wel belangrijk vind, ook vanuit duurzaamheid, is dat we zo min mogelijk verspillen. We hebben weleens te veel dozen met folders gehad, misschien is dat een kleine blunder. Maar dat ligt ook aan onszelf, dat we daar beter op moeten letten.
Waar zie jij het RBT over tien jaar?
Wij zijn vooral bezig met onze eigen business: het ontvangen van gasten. Soest is een kleine plaats in het midden van het land en mensen zoeken niet per se op ‘vakantie in Soest’. Ik hoop dat we goed vindbaar blijven en dat het RBT helpt om toeristen snel bij de juiste informatie te brengen, zonder dat ze verdwalen in een brei van commerciële partijen.
Als je het RBT één gouden tip zou mogen geven voor de komende tien jaar, wat zou dat dan zijn?
Richt je niet op alles tegelijk, maar kanaliseer goed. Zorg ervoor dat de website overzichtelijk en duidelijk is, zodat mensen niet afhaken door een overload aan informatie. Het moet snel en makkelijk werken.
''Ik verwijs gasten altijd naar de Soesterduinen. Je kunt hier heerlijk wandelen, spelen en picknicken.''
Wat is jouw meest bijzondere of grappige ontmoeting met een bezoeker of toerist geweest?
Wat ik nog steeds bijzonder vind, is dat er regelmatig mensen aankomen die eigenlijk niet goed weten waar ze terechtkomen. Soms krijg ik gasten aan de telefoon die onderweg zijn en niet weten waar ze naartoe gaan. Dat blijft me verbazen, want je zou denken dat mensen zich van tevoren informeren. Tegelijkertijd brengt het ook een bepaalde relaxte houding met zich mee. Wij helpen ze hier dan verder met tips en informatie, zodat ze alsnog een fijne tijd hebben.
Wat is de beste toeristische tip die je of ooit hebt gekregen of zelf hebt gegeven?
Ik verwijs gasten altijd naar de Soesterduinen. Je kunt hier heerlijk wandelen, spelen en picknicken. Voor gezinnen raad ik ook vaak een pannenkoekenhuis aan, zoals Buiten in de Kuil. Verder zijn het Nationaal Militair Museum en DierenPark Amersfoort populaire bestemmingen. Ook de Paardenkamp in Soest is een leuke plek om te bezoeken.
Welke plek in de regio van de Utrechtse Heuvelrug zou volgens jou iedereen een keer bezocht moeten hebben?
Kasteel Groeneveld is een aanrader. Veel mensen vragen ook naar Paleis Soestdijk, maar dat is niet zomaar te bezoeken. Toch speelt het een belangrijke rol in de regio, zeker met de Royal Park concerten die daar plaatsvinden. En natuurlijk mogen de Soesterduinen niet vergeten worden, een perfecte plek om te wandelen, spelen en genieten van de natuur. Gasten die hier vergaderen of een feestje hebben, sturen we ook vaak die kant op om even een frisse neus te halen. Een mooie combinatie van inspanning en ontspanning!